行走在福建的山水中，给我最大的感受就是隧道众多，车窗外尽是满山的翠绿，蜿蜒曲折的道路以及幽深莫测的峡谷沟壑，瞬间让人觉得“山路何止十八弯”。地理位置上，福建复杂多样的地质地貌，郁郁葱葱的森林植被，周边融合所带来的文化遗留，使得福建更加多姿多彩。
都说山高林密的地方，匪患就多，福清也不例外；于是，在福清的土地上便诞生了风格迥异的防御土堡——东关寨。土堡与福建土楼相比，两者皆属于防御建筑，材料也都是用夯土建造而成；但是，土楼给人的印象就是千篇一律风格，而土堡却并非如此，它们形式多样，各有千秋，更加原生态，更具独特性。
东关寨，位于福建省福清市一都镇东北方向的东山村。东关寨虽然座落在半山腰，可是至今仍然依稀可见数百年以前的古驿道盘旋而至，优越的地理环境也为前往东关寨旅游探密的人们提供了别具一格的景观。
在距东关寨数百米的山坡下，我们就可以看见在10余株“黄山松”的点缀下，有一座气势雄伟的建筑物傲然屹立于半山坡，那就是东关寨！东关寨墙基座和墙体下半部均用岩石砌成，分别高达10多米呢，难怪东关寨如此气势磅礴！
站在寨的前院围墙边，眺望远方山峦环抱，云雾缭绕，阶梯式东关寨既美感又壮观，是静心、休闲、欣赏日出和云海的好去处。
东山村的东关寨，堪称是“别墅式”或“古城堡式”的建筑代表，与闽西的土楼、闽中大田土堡有异曲同工之妙。“堡”是福建山区独有的一种防卫性极强的民居形式。明嘉靖年间，倭患猖獗，人们普遍存在防御心理，因而沿海百姓纷纷筑堡自卫。百姓或联合各姓宗族，或同一强宗大族以土堡的形式，结成一个具有半军事性质的乡族组织，共同抵抗倭寇的侵扰，所以明代中期东南沿海“倭寇”的侵扰，是“城堡式”建筑发展的重要契机。
据史料记载，东关寨建于清乾隆元年（1736年），至今已有260多年的历史，系何式家族为防御盗匪而联合筹资兴建的。为土木结构，分上、下两层，共99间，呈长方形状，总长76米，宽55米，系中轴线对称布局，3座并排，中厅面阔5间，进深1间。围墙下面为花岗岩垒砌而成，上半部为土筑，厚约两米多，寨内有跑马道（又称环寨唢廊），宽两米，可供跑马巡逻。寨墙上开有小窗，供瞭望射击用。环寨唢廊内有三列建筑。正对面南主寨门的这列建筑为主建筑，系风火墙式建筑，共有三进。主建筑两侧的两列建筑则是横向的，所以又叫横厝。寨在东南、西南、西北三处开门，寨门为石枢木板门，以重阳木制成，十分厚重。门顶有出水洞，以防寨外的人火攻寨房。
东关寨上下两层，寨内房屋分若干小单元，并以防火墙和火道隔离，各进之间还隔以高墙。这一奇特的建筑风格，颇似安徽地方独具特色的“骑马墙”，为东关寨避免毁于火患作出重大贡献。据测量，环寨内一周共有260多米，寨民可以在里面奔跑巡逻并抵御外敌。这一奇特的古民居，不但是专家研究清代建筑艺术的重要实物，也为市民不须远足就能一饱“土楼”风貌提供便利。
在东关寨的大门和两个侧门，我们发现那“门”非常特别。山寨的墙垣厚度达2.5米，全是用方石砌成。经过一老先生指点，我们知道了这里每扇门板都是用特殊材质重阳木制作的，因而门板既坚硬又防水耐火。同时，看见了门上的“机关”，那里有三个小洞，一旦土匪用火攻大门，寨内的人们可以从上面用水浇灌予以灭火。寨内的第二层楼，环寨一周设有1.5米宽的跑道，墙垣上设有了望孔，旁边挖通着枪孔，从了望孔向外展望，寨外风景一目了然。奇巧的是，了望孔用两块杉木板构成，高约盈尺，内大外小，成三角状；而枪孔又分为炮孔与枪箭孔两种，大小不一，真可谓易守难攻。
这正厅，是整座东关寨的核心所在。在那里我们不但欣赏到了许多做工精细的透雕工艺作品，如渔、樵、耕、读，如舞龙舞狮，以及石浮雕历史故事，两口溜金陶泥大缸。依据推断，这两口缸子当是当年东关寨先人用来防火的容器。古时候没有消防车等现代化消防设备，一口口盛水的大缸便是当时最好的消防器材了。其实此举也是有案可稽的，同时代的清王朝就在故宫的四周摆满铜缸，其作用就是用于灭火。
东关寨依山而建，背靠大山，地势高爽，负阴抱阳，每进房屋院落都递次升高。冬无严寒、夏无酷暑，可谓占尽天时、地利、人和，达到天人合一的至善至美的境地。也正由此，才形成了精美绝伦的建筑空间艺术，收到令人叹为观止的空间效果。纵观全寨，其规模宏大、风格独特、布局合理、结构紧凑、桁架巧妙错叠，基本保持清代以来的建筑风格，对研究清代建筑艺术风格具有极大文物价值。（文/秋明 摄影/建榕）
